Le Blog des DVDpasChériens

par Nicore

Bien que réalisé au début des années quatre-vingt, la période faste pour les films de cannibales italiens, et contrairement à ce que son titre pouvait laisser penser, ce Cannibal apocalypse ne surfera pas sur cette vague de films de "jungle" pour au contraire suivre une brillante intrigue urbaine et des vétérans du Vietnam contaminés par un mal très graphique, permettant ainsi au réalisateur Antonio Margheriti (auteur entre autres de Danse macabre et de La vierge de Nuremberg) de nous livrer sa propre vision des traumatismes laissés par cette guerre.
Le script va suivre le parcours de trois vétérans de la guerre du Vietnam ayant au cours de celle-ci été contaminé par un virus les rendant cannibales, même si l'un d'entre eux va commencer par essayer de lutter contre cette faim envahissante.

Le métrage va laisser une longue séquence d'introduction guerrière prendre place au Vietnam pour y suivre l'attaque d'un petit camp de vietcongs par une escouade de soldats américains dirigée par le sergent Norma Hopper, avec fusillades et explosions à la clé jusqu'à ce que les américains découvrent deux des leurs, enfermés dans une prison creusée dans la terre, en train de se repaître de chair humaine avant de mordre Hopper au bras lorsqu'il voudra les sortir de leur geôle. Cette introduction sera largement réussie, violente et cruelle (le chien) pour retranscrire cette scène de guerre malgré le petit budget du film.

Ensuite l'intrigue va mettre en avant Norman Hopper, d'abord se réveillant après le cauchemar constitué par l'introduction du film pour être consolé par son épouse compréhensive de ses tourments émotionnels consécutifs à son passage au Vietnam, mais rapidement le métrage va insinuer une relation étrange entre Norman et la viande rouge, laissant déjà une menace planer sur l'apparente normalité de ce protagoniste, qui sera encore confirmée par la suite lorsqu'une jeune voisine visiblement épris de lui viendra tenter de l'émoustiller. Mais le véritable déclencheur de l'intrigue sera ce coup de téléphone reçu de Charlie, l'un des deux cannibales de l'introduction, en permission de l'hôpital où il séjournait et désireux de revoir Norman, sans que celui-ci ne donne suite, trop de mauvais souvenirs étant liés à l'individu.

Charlie, cet homme à l'apparence déjà psychotique, va alors se rendre dans un cinéma mais il ne pourra résister bien longtemps à sa faim de viande humaine et va mordre une spectatrice en plein câlin avec son compagnon, lors d'une séquence sensuelle et graphique. Dans la confusion générale qui s'ensuivra Charlie ira trouver refuge dans un magasin proche et pour y être assiégé par la police, et ainsi seul Norman pourra arriver à le raisonner et l'obliger à se rendre aux forces de l'ordre qui le reconduiront à l'hôpital. Mais par la suite Charlie va retrouver son compagnon de prison du temps du Vietnam interné lui aussi et Norman va finalement arrêter définitivement de lutter contre le virus et tout ce petit monde va devoir fuir les autorités, tandis que chaque personne mordue deviendra à son tour cannibale.

Bien entendu, l'inévitable parallèle avec les zombies ne manquera pas de venir à l'esprit du spectateur par la méthode avérée de transmission du virus et le regroupement des "contaminés", mais le métrage ne s'épanchera pas sur cet aspect de l'intrigue pour se focaliser sur ces trois vétérans du Vietnam d'abord dans leur condition première qui va rapidement évoluer vers un point de non-retour, notamment pour Norman qui lui aussi deviendra ouvertement cannibale lors d'une des scènes-clés du film remarquablement mise en avant par le réalisateur au terme d'un climat d'attente étouffant.

Le métrage versera allégrement dans le cinéma d'exploitation pour illustrer son propos, en faisant preuve d'un érotisme certes bien léger mais volontaire (lors de la séquence du cinéma, mais aussi avec cette voisine aguicheuse très jeune), pour en reprenant des situations issues du polar lorsque Charlie sera retranché dans ce magasin qui comme par hasard vendra les armes bien nécessaires à une nouvelle fusillade avec la police, pour ne pas négliger non plus une petite bagarre avec des voyous désireux de venger la mort de l'un des leurs tué par Charlie. Mais bien sûr, ce sera le côté horrifique du film qui sera régulièrement mis en avant et même si le métrage ne sera pas excessivement gore, quelques plans sanglants très volontaires interviendront de façon graphique et régulière, mais surtout réaliste et crue, collant ainsi parfaitement avec le ton général du film.

En effet, Antonio Margheriti livrera ici un métrage sombre, sérieux et d'une noirceur complète, jamais amoindrie par un quelconque humour définitivement absent, ce qui ne fera que renforcer l'impact de l'intrigue et des situations qui arriveront à captiver le spectateur de bout en bout, et ce même si le rythme du métrage ne sera pas très vif, le réalisateur prenant le temps de s'appliquer pour chaque phase du film sans que cela ne vienne générer la moindre lassitude du fait de l'implication de chacun dans l'histoire rendue communicative, sans oublier également le charme quelque peu désuet qui se dégagera du métrage de manière incroyablement attachante, charme encore renforcé par la partition musicale certes parfois décalée mais croustillante.

Les personnages seront évidemment bien travaillés, Norman Hopper en tête, dont la dualité restera intrigante un bon moment, tandis que ce Charlie offrira une "gueule" charismatique au film, mais même les seconds rôles donneront un impact supplémentaire au métrage en étant tous remarquablement orchestrés, tandis que l'ensemble bénéficiera en outre d'une interprétation exemplaire, aussi bien un John Saxon impliqué dans le rôle principal, que Giovanni Lombardo Radice, connu des amateurs du genre pour être, entre autres, la victime de la célèbre scène de la perceuse du Frayeurs de Lucio Fulci.

La mise en scène d'Antonio Margheriti est posée mais suivra quand même l'action de près et parviendra à donner de l'ampleur aux temps forts du film dès l'introduction, pour ensuite générer un suspense réel lors de la poursuite dans les égouts de la seconde partie. Les effets spéciaux sanglants sont probants, crédibles pour un gore volontaire mais sans outrance afin de nous gratifier de quelques morsures sanglantes, d'une jambe mutilée longuement en gros plan à la scie circulaire ou encore de cet incroyable effet, repris et copié maintes fois par la suite où la caméra suivre l'auteur d'un coup de feu mortel au travers du trou fait dans la poitrine de la victime.

Donc, ce Cannibal apocalypse constituera un mets de choix pour les amateurs du cinéma-bis italien dans toute sa splendeur, devenant de la sorte terriblement attachant et appréciable dans tous ses aspects !

Le DVD de zone 1 édité par Image Entertainment avancera une image nette et ne connaissant pas de défaut visible, tandis que la bande-son sera largement appréciable, avec une partition musicale typique et datée, certes parfois déplacée par rapport aux séquences qu'elle accompagne, mais irrésistible, le métrage étant ici proposé dans sa version anglais sans aucun sous-titre.
Au niveau des bonus, on pourra suivre un documentaire passionnant revenant sur le film au travers d'interviews croisés du réalisateur et des interprètes, une petite visite actuelle plus anecdotique des lieux du tournage, la séquence d'introduction alternative du montage américain, la bande-annonce européen et celle asiatique, une galerie de photos et d'affiches du film, quelques filmographies ainsi qu'un petit texte sur les démêlés du film avec la censure, puisqu'il ne faut pas oublier que le film fait partie des "video nasties" anglaises.

Pour ceux qui voudraient découvrir cette perle du cinéma-bis italien, le DVD de zone 1, devenant de plus en plus rare, est encore disponible par exemple ici ou là !