Le Blog des DVDpasChériens

Par Flo001fg

Synopsis :

1917. Un commandant de sous-marin allemand est chargé d’une mission d’espionnage. Il se rend en Écosse pour découvrir les manœuvres de la flotte britannique. Il y trouve une jeune espionne se faisant passer pour une institutrice, et le Lieutenant Ashington, un traître à la solde des Allemands. Mais la jalousie s’immisce entre les deux hommes, qui tombent sous le charme de la jeune femme infiltrée. Au point de compromettre leur mission ?

Mon avis :

Première collaboration entre Michael Powell ("Une question de vie ou de mort", "Le narcisse noir", "Les chaussons rouges") et Emeric Pressburger ("Le 49ème parallèle", "Le colonel Blimp", "La bataille du Rio de la Plata"), "L'espion noir" est un très bon petit film d'espionnage assez atypique...

Atypique, car ce film fût réalisé juste avant la seconde guerre mondiale et se passe durant la première, sur le sol anglais, mais vu principalement du point de vue allemand, ce qui est plutôt rare et déstabilisant de la part d'un cinéaste anglais. D'ailleurs étonnamment, Powell ne prendra pas réellement parti pour un camp, nous offrant ainsi un film assez neutre.

En suivant dès les premières minutes des espions allemands infiltrés, le réalisateur fait le choix de nous les rendre sympathiques, ainsi, dans un premier temps, on fera la connaissance du personnage interprété par Conrad Veidt ("Le cabinet du docteur Caligari", "Le voleur de Bagdad", "Casablanca"), le capitaine Hardt.

Fraîchement revenu de mission, celui-ci va devoir repartir directement en mission en Écosse dans les Orcades, où il va devoir faire en sorte de détruire toute une flotte anglaise avec le sous-marin qu'il commande.

Pour cela, il va avec l'aide de la très belle Valerie Hobson ("La fiancée de Frankenstein", "Alerte aux Indes", "Jusqu'à ce que mort s'ensuive"), espionner la flotte depuis un village où cette dernière s'est faite engager comme institutrice en usurpant l'identité d'une jeune femme, interprétée par la fort jolie June Duprez ("Les quatre plumes blanches", "Le voleur de Bagdad", "Dix petits indiens"), que les allemands ont enlevé.

Le duo sera également épaulé d'un officier anglais interprété par Sebastian Shaw ("En Angleterre occupée", "Le retour du Jedi", "Soleil grec"), un traître qui leur fournira également des informations. Un personnage qui au contraire de Hardt, sera immédiatement antipathique... Pourtant, il faudra se méfier des apparences!

Le film comporte en effet un twist plutôt inattendu et quelques rebondissements, qui vont réellement rendre le film palpitant dans sa dernière partie, car il tarde un peu à démarrer, avec toute une première partie du film où il ne se passe finalement pas grand-chose. Heureusement il se suit tout de même agréablement grâce notamment à quelques personnages secondaires apportant pas mal d'humour au film.

Et puis, il y a bien tendu cette mise en scène impeccable et minutieuse de Powell, servi par une belle photographie signée Bernard Browne ("Taras Bulba", "Le lion a des ailes"), le film versant même par moments vers un style proche de l'expressionnisme allemand. Le film se termine de façon très ironique par un dernier rebondissement assez bien vu.

Deux ans plus tard, Powell et Pressburger réaliseront "Le 49ème parallèle", un film qu'ils feront dans le but de décider les États-Unis à rentrer dans le conflit et qui partira à nouveau du point de vue allemand puisqu'il mettra en scène un groupe de nazis rescapés d'un sous-marin...

"L'espion noir" ne fait pas parti des chefs d’œuvres du duo Michael Powell / Emeric Pressburger, mais cela reste un très bon film qu'il serait dommage de ne pas redécouvrir...

"L'espion noir" est sorti en DVD et combo DVD + Blu-ray le 4 février 2014 chez Elephant Films dans sa collection Cinéma Master Class. Le film est présenté au format respecté 1.33 4/3 avec piste anglaise Dolby Digital 2.0 Dual Mono et sous-titres français. Le Blu-ray est quant à lui au format 1.37 16/9ème résolution Full HD 1920 x 1080p avec piste anglaise en mono 2.0 dts-HD Master Audio et sous-titres français. Côté bonus, on a le droit à une intéressante présentation exclusive du film par Jean-Pierre Dionnet et à des bandes annonces de la collection.