Le Blog des DVDpasChériens

par Nicore

Second volet de la tétralogie du réalisateur espagnol Amando De Ossorio dédiée aux templiers morts-vivants (et accessoirement aveugles), après Tombs of the blind dead, ce The return of the evil dead (sorti à l'époque chez nous sous le titre de Le retour des morts-vivants, prêtant ainsi parfois confusion avec le film homonyme de Dan O'Bannon de 1985) recyclera de manière plutôt convaincante les templiers maudits tout en étant presque audacieux pour l'époque (1973) au niveau de ses effets sanglants.
Le script va faire s'abattre sur un petit village une malédiction datant du quatorzième siècle lorsque des templiers voués au Mal furent brûlés vifs par des villageois en promettant de revenir se venger, ce qu'ils feront lors de la commémoration du 500ème anniversaire de cette événement.

Dans sa séquence pré-générique le métrage va prendre place au quatorzième siècle pour justement suivre la mise à mort de ces templiers qui vont déclarer être immortels et promettre de revenir, poussant les villageois vindicatifs à leur brûler les yeux séparément avant de les livrer aux flammes, pour ne pas qu'ils retrouvent leur chemin lors d'un éventuel retour à la vie, donnant ainsi enfin au spectateur une autre explication sur la cécité des morts-vivants de la franchise espagnole lors d'une séquence assez volontaire et graphique emportée par un brin de sadisme avec ces brûlures aux yeux filmées en gros plan.

Ensuite l'intrigue va revenir de nos jours (enfin ceux de 1973), pour suivre la préparation de la commémoration de l'anniversaire de la fin du règne des templiers, pour rapidement suivre des habitants s'affairer sur la place du village, tandis qu'une demoiselle va sauver l'idiot du village harcelé par des enfants et que le maire, accompagné de son adjoint et de Vivian, sa jeune fiancée, va accueillir Jack, un ancien militaire reconverti en artificier venu préparer le feu d'artifice devant être tiré le soir même. Le courant semblera passer très vite et bien entre Vivian et Jack, ce qui s'avérera normal puisque la demoiselle a eu une aventure avec lui quelques temps auparavant, ce que nous découvrirons lorsque le couple va aller s'isoler dans les ruines de la forteresse des templiers pour batifoler, sous l'œil indiscret de notre idiot du village qui va se faire découvrir pour rappeler au couple la légende voulant que les templiers sortent de leurs tombes le soir même pour se venger des descendants de leurs bourreaux, laissant même au réalisateur l'opportunité de placer un second flash-back sadique montrant le sacrifice d'une demoiselle mutilée par les templiers pour lui extraire le cœur afin ensuite de le dévorer .

Le métrage ne perdra donc pas de temps dans sa mise en situation rapide ni dans sa présentation hâtive mais suffisante des personnages principaux pour ainsi pouvoir, grâce à un subterfuge bien trouvé dans l'enchaînement des situations, faire vite sortir de leurs tombes les templiers, pour une séquence s'inscrivant dans la lignée de celle du film précédent mais possédant le même charme gothique admirable allié à un sens du macabre évident, nous laissant de la sorte admirer à nouveau les templiers chevauchant au ralenti leurs montures fantomatiques pour l'une des scènes "obligatoires" de la franchise. Et bien entendu ceux-ci vont faire route vers le village où la fête bat son plein, mais prenant auparavant le temps de s'attaquer à une demoiselle profitant de l'absence de son père pour accueillir son amant qui sera la première victime des morts-vivants, laissant juste le temps à cette jeune femme de s'enfuir.

L'assaut du village sera bien entendu la scène forte du métrage et prendra bien le temps de suivre les attaques répétées des templiers contre des villageois d'abord surpris et tentant de s'enfuir sous les coups d'épée répétés, pour ensuite voir un semblant de résistance s'organiser autour de Jack qui, avec d'autres, va tenter de repousser les assaillants, mais sans succès et ainsi, ils ne seront qu'un petit groupe à pouvoir s'enfermer dans l'église du village, lançant donc un huit-clos qui occupera le restant du film pour des rebondissements réguliers jusqu'au final quelque peu raté en étant bien trop facile pour ne guère donner d'explication.

Simple sans être simpliste l'intrigue, qui ne sera aucunement une suite mais plutôt un autre développement autour du "mythe" crée précédemment tout en le bouleversant quelque peu (la périodicité du réveil des templiers et la nécessité d'une aide humaine) va se concentrer sur cette attaque des templiers contre ce village (sans partir dans des sous-intrigues tortueuses comme le métrage précédent) en avançant un nombre restreints de protagonistes principaux qui auront ainsi le temps de s'exprimer au fil des situations, laissant par exemple la veulerie mesquine du maire apparaître clairement notamment lors d'un mensonge ignoble qu'il va proférer pour espérer pouvoir sortir de l'église en échappant aux templiers, et laissant autour du personnage de Vivian, seul élément féminin existant réellement dans le film, s'exprimer les convoitises masculines débouchant sur des actes de violence pas nécessairement gratuits.

Les templiers bénéficieront d'une présence à l'image quelque peu plus importante qu'auparavant, laissant leur beauté macabre et envoûtante planer sur le métrage tout en faisant preuve d'une violence hélas parfois maladroite et presque peu crédible en comparaison de leur lenteur à se mouvoir mais ils infligeront de nombreuses plaies à leurs victimes quand ce ne sera pas une décapitation sanglante qui viendra ôter la vie à un quidam se croyant tirer d'affaire. Ces morts-vivants seront donc toujours aussi graphiques avec leur faciès décharnés à moitié caché par leurs capuches et les séquences tournées au ralenti fonctionneront toujours autant, et c'est d'ailleurs évidemment ce qui fera le charme de la franchise.

L'interprétation est ici plutôt convaincante, même si le "héros" joué par Tony Kendall n'offrira pas le charisme adéquat, presque occulté par la présence de l'ignoble maire interprété par Fernando Sancho. La mise en scène d'Amando de Ossorio est plutôt efficace pour créer une ambiance macabre réelle, mais hélas l'impression de redite et de longueur se fera sentir lors de l'attaque massive des templiers. Les effets spéciaux sont assez réussis si on tient compte de l'âge du film et surprendront par leur volonté graphique généreuse.

Donc, ce The return of the evil dead offrira une variation appréciable au mythe des templiers aveugles, qui sera cruelle et parfois même sadique, tout en conservant l'envoûtement propre à ces morts-vivants décharnés.

Le DVD de zone 2 anglais édité par Anchor Bay avancera une image assez claire et en connaissant pas de défaut notable, tandis que la bande-son sera efficace grâce à une partition musicale adaptée et participant largement au climat envoûtant du métrage, celui-ci étant proposé en version espagnol avec des sous-titres anglais optionnels.
Au niveau des bonus, il faudra se contenter des deux imposantes galeries de photos du film et de diverses affiches et autres lobby cards, uniquement accompagnées par la bande-annonce du film et de celles des autres titres de la franchise.

Pour ceux qui voudraient suivre ce nouvel épisode de la sage des templiers morts-vivants, le DVD de zone 2 anglais est disponible ici ou là dans le coffret comprenant l'intégralité de la franchise !