Le Blog des DVDpasChériens

par Nicore

Malgré son aspect prévisible et une légère tromperie due à un épouvantail meurtrier très peu présent, ce Hallowed ground n'en demeurera pas moins une petite série B agréable et dynamique.
Le script débarque dans un petit village une jeune femme qui va se retrouver "involontairement" mêlée à une prophétie démoniaque.

Après une courte séquence d'introduction prenant place en 1896 pour nous montrer un prêtre entouré de ses ouailles prier au milieu d'un champ de maïs dans lequel ils ont crucifié un homme pour l'offrir en sacrifice au Seigneur, le métrage va mettre en avant son personnage principal, Liz, une jeune femme au volant de sa voiture qui va rapidement avoir un ennui mécanique l'obligeant à quitter la route principale pour aller chercher un garagiste dans un village retiré. Sur place, et après avoir trouvé un garagiste auprès de laquelle elle s'est renseigné pour savoir où manger et dormir le temps que son véhicule fonctionne à nouveau, elle va, dans le fast-food local, faire la connaissance de Sarah, une excentrique reportrice d'un journal à scandales qui va l'initier à la légende locale ( au cours de quelques flash-backs graphiques) selon laquelle le village aurait été le théâtre de sacrifices humains commis par une secte religieuse dirigée par un prêtre démoniaque qui fût finalement à son tour crucifié et brûlé vif.

Cette mise en situation restera classique avec ce personnage semblant cacher un douloureux secret (le jouet d'enfant mis à la poubelle) arrivant en terre inconnue sous les regards inquisiteurs des autochtones et ainsi l'intrigue ne sera véritablement lancée que lorsque les deux jeunes femmes vont se rendre sur les lieux présumés des sacrifices afin de fournir la matière à l'article de Sarah, pour d'abord inspecter une maison déserte jouxtant le champ de maïs dans lequel elles vont créer un épouvantail pour en faire quelques photos. Mais par "miracle", celui-ci va prendre vie et s'attaquer à Sarah et la tuer de sanglante façon avant de se lancer à la poursuite de Liz. Le métrage va essayer avec un minimum de réussite de créer une ambiance tendue en avançant cette baraque lugubre aux abords parsemés de cadavres de corbeaux morts, tout en jouant avec le spectateur avec quelques effets de surprise plutôt bien envoyés jusqu'à la résurrection de cet épouvantail qui, après quelques meurtres, va poursuivre Liz jusqu'en ville où elle croira avoir trouvé du secours au commissariat.

Ensuite, l'intrigue va prendre une autre tournure, en laissant quasiment son épouvantail sur la carreau, pour suivre l'affrontement que va mener Liz avec les descendants des adorateurs du prêtre démoniaque (aux sermons influencés par la doctrine du Children of the corn d'après Stephen King), ceux-ci croyant d'après la "prophétie" qu'elle est l'élue qui va pouvoir redonner vie au curé brûlé vif, au cours de rebondissements alertes mais hélas bien souvent anticipables jusqu'au final composé de plusieurs chutes graphiques et possédant un semblant d'originalité (les corbeaux), laissant auparavant le soin au métrage d'alimenter également son action avec plusieurs retournements de situation évidents et plusieurs passages sanglants quelque peu graphiques.

Bien entendu, au-delà de son précepte de base recherchant surtout à offrir des possibilités visuelles efficaces (avec ces victimes crucifiées ayant toujours un impact certain), le métrage va s'appuyer sur des développements basiques et régulièrement téléphonés pour mettre en place la résurgence de ce prêtre plus que traditionaliste (dont la seconde partie du film laissera largement à penser qu'il a pactisé avec le Démon) planifiée de façon surnaturelle afin d'introduire Liz dans la ville, la venue de celle-ci étant vraisemblablement attendue, à moins que ce ne soit le fruit du hasard, l'intrigue restant au final floue sur cette perspective après le changement d'attitude des fanatiques tout en laissant présager d'une possible sélection (le tatouage). Mais cet ensemble ne laissera donc que peu de temps à l'épouvantail de service pour tenter de délivrer la moindre tension lors de la partie du film qui restera comme la plus faiblarde dans son classicisme.

Hélas, si le métrage déroulera ses événements sur un rythme régulier et vif, les différentes situations sembleront quand même superficielles (la résurrection de l'épouvantail) et plus qu'opportunistes dans l'avancement de l'intrigue, notamment dans la première partie, même si l'éventualité d'un complot manigançant l'ensemble relativisera cela par la suite, alors qu'ensuite ce seront certains développements qui sembleront bien surfaits (la fillette) même si cela donnera un aspect "touchant" au métrage au milieu de la violence dont fera preuve les villageois aveuglé par leur foi absurde, ce qui permettra au réalisateur de lancer une petite salve contre le fanatisme religieux, flagrante lorsque ceux-ci ne sauront plus quoi faire après l'apparente disparition de leur mentor.

L'interprétation est assez convaincante, avec une Jaimie Alexander (déjà vue dans le Rest stop de John Shiban) crédible et des seconds rôles charismatiques. La mise en scène de David Benullo est dynamique, participant amplement à donner du rythme à l'ensemble, tout en osant quelques plans et travellings audacieux et impactants.
Les effets spéciaux sont ici globalement probants, avec quelques plans sanglants volontaires (les clous enfoncés dans les mains des crucifiés entre autres) mais sans débordement gore, et l'utilisation du numérique (le vol des corbeaux principalement) demeurera visible.

Donc, ce Hallowed ground se suivra facilement et sans ennui, tout en parvenant à captiver un minimum son spectateur.

Le DVD de zone 1 édité par Genius entertainment proposera une image exempte de tout défaut, tandis que la bande-son sera convaincante, avec une partition musicale discrète mais efficace, le métrage n'étant par contre disponible qu'en version anglaise sans aucun sous-titres optionnels.
Au niveau des bonus, il faudra se contenter de la bande-annonce accompagnée par celles d'autres titres de l'éditeur.

Pour ceux qui voudraient découvrir cet épouvantail meurtrier englué dans cette prophétie séculaire, le DVD de zone 1 est disponible ici ou là !